Durante más de 50 años se creyó que el primer As de la Guerra de Corea (1950–53) fue el estadounidense James Jabara. Pero después de analizar los archivos soviéticos y la bibliografía norteamericana, sale a la luz que tal honor le corresponde a un piloto soviético nacido en Ucrania: Sergey Makarovich Kramarenko. Esta es su historia.
Sergey Makarovich Kramarenko nació el 9 de abril de 1923 en la pequeña villa ucraniana de Kalinovka, en la provincia de Sumskaya. Era el segundo de los tres hijos del matrimonio formado por Makar Kramarenko y Nadezhda Galkovskaya. Desgraciadamente las marcadas diferencias sociales y de educación entre sus padres (Makar era un simple campesino con poca escolaridad, Nadezhda era la culta hija de un rico médico de San Petersburgo) hicieron que ellos se separaran cuando él y sus dos hermanos aún eran niños. Criados primero en la casa de su abuelo materno Grigoriy Galkovskiy en el Cáucaso hasta que este falleció, luego vivieron con el hermano de Nadezhda a orillas del Volga.
En la década de 1930, como tantos otros adolescentes y jóvenes soviéticos, quedó fascinado de leer en los diarios y escuchar por radio las hazañas de pilotos como Valeriy Chkalov (el primero en sobrevolar toda la URSS), Georgiy Baydukov (el primer hombre en hacer un vuelo transpolar entre Moscú y Vancouver) o Marina Raskova, por mencionar solo algunos. Esto hizo surgir en él el amor por la aviación, y en el otoño de 1940 comenzó un curso de vuelo en el aeroclub de Dzerzhinskiy, cercano a Moscú, junto con otros 150 jóvenes. Como estuvo entre las 80 personas con las mejores calificaciones volando el
Bautismo de Fuego
El joven Sergey (a la sazón de solo 19 años) debió esperar más de un año de duro entrenamiento para poder combatir en la defensa de la patria. Sus primeras misiones las voló a fines de 1942 sobre el gélido campo de batalla de Stalingrado. Había sido asignado al 523 IAP, equipado con el problemático
Teniente junior Sergey M. Kramarenko: «En uno de esos días de febrero despegué como parte del zveno [grupo de 4 aviones, similar al ‘flight’ inglés o al ‘schwarm’ alemán — autor] bajo el mando de Mijail Baranovskiy. Mi vedushchiy [líder — autor] era el teniente junior Yury Ryzhov. Mientras volábamos hacia la línea del frente, vimos un grupo de bombarderos
— ¡Ataquemos!
Evidentemente, inmediatamente despues de la orden, él dio plena potencia, de manera tal que su par y mi líder comenzaron a ir rápidamente hacia delante. También dí máxima potencia, pero debido a mi reacción lenta permanecí 500 metros detrás. En ese momento veo que enfrente mío, con un giro hacia la izquierda, a unos 100–150 metros llegaban dos aviones desconocidos de color verde — en sus fuselages lucían cruces negras. Aunque era la primera vez que los veía, inmediatemente supe que erna dos
En ese momento, frente mío desde la izquierda, pasaron trazadoras. Miré hacia la izquierda y ví que a 300 metros detrás a la izquierda había dos
Muchos años después, mientras describía este episodio, un periodista amigo mío me dijo, que el vió en memoirs alemanas un informe del comandante de este schwarm. […] Después del combate conmigo, durante el regreso a casa, uno de sus pilotos, por causas no entendibles, entró en picada y se estrelló contra el suelo. Me dí cuenta que uno los proyectiles de mis cañones impactó en la cabina del avión alemán e hirió al piloto, el cual debido a la pérdida de sangre perdió el conocimiento y se mató.»
El periodista que descubrió ese informe alemán fue el ciudadano checo Milos Sedivy, y de acuerdo a estos documentos esta primera víctima de Kramarenko resultó ser el
La auspiciosa carrera de «Bayda» casi llega a su fín el 19 de marzo de 1944. Como parte de un grupo de tres
Después de una larga convalescencia en un hospital cerca de Moscú especializado en atender quemaduras de pilotos, regresó a su regimiento, ahora renombrado 176 GIAP por sus logros en combate. Inicialmente le costó reencontrar un lugar allí, porque todos los pilotos ya tenían conformados sus equipos vedushchiy — vedomyy (líder — numeral). Pero fue «adoptado» como numeral por el shturman (navegador) del regimiento Mayor Aleksandr Sergeyevich Kumanichkin — ya un consumado as, que terminaría la guerra con unas 35 victorias contra aviones alemanes. En este rol obtuvo su segunda victoria (otro
El palmarés de combate del 176 GIAP al finalizar la Gran Guerra Patria era ciertamente impresionante: entre el 22 de junio de 1941 y el 9 de mayo de 1945 este regimiento realizó 8.422 salidas de combate y participó en 711 combates aéreos, en el transcurso de los cuales sus pilotos fueron acreditados con el derribo de 398 aviones alemanes, además de otros 56 destruidos en tierra. Las pérdidas de la unidad durante la SGM fueron de 69 aeronaves y 48 pilotos muertos en acción. Esto representa una muy buena relación
La Postguerra y la Era del Reactor
Tras semejante performance no es de extrañar que la VVS (Voyenno Vozdushnye Sily = Fuerza Aérea soviética) considerara al 176 GIAP como una de sus unidades de elite, y al finalizar la SGM fue asignada como parte del anillo defensivo alrededor de Moscú, en el aeródromo de Teplyy Stan, en ese momento en las afueras de Moscú. Era asimismo la unidad que hacía las demostraciones aéreas sobre el Kremlin y la Krasnaya Ploshchad (Plaza Roja) los 1 de Mayo. En esta posición fue una de las primeras unidades en entrar en la Era del Reactor, cuando en 1949 reemplazó sus cazas a hélice
Sergey Makarovich y todos sus compañeros pasaron todo el duro invierno de 1949–50 entrenando en forma intensiva en el pilotaje del nuevo avión, pero el esfuerzo rindió sus frutos: el 1 de mayo de 1950 realizaron una exhibición sobre la Plaza Roja, que dejó sin aliento a todos los expectadores, incluido el propio Joseph Stalin. Ni Kramarenko ni sus tovarishchi lo sabían en ese momento, pero esos duros meses de entrenamiento les habían preparado para la guerra que se avecinaba. Para ese momento Sergey tenía 27 años, el rango de Kapitan y era el zamkomesk (ZAMestitel KOMomandir ESKadrylya = subcomandante de escuadrilla) de la 3ª AE (Aviatsionaya Eskadrylya) del regimiento, siendo el komesk (KOMomandir ESKadrylya) el Mayor Aleksandr Vasko, as de la SGM con 20 victorias.
El 176° GIAP va a China
El 25 de junio de 1950 el ejercito norcoreano de Kim Il Sung invadió Corea del Sur, con lo que dio inicio el amargo conflicto coreano. La masiva aplicación del poder aéreo por parte de los EE UU neutralizó la inicial ventaja de Corea del Norte, y la pequeña fuerza aérea comunista se vió impotente para detener las masivas formaciones de bombarderos cuatrimotores
Un día principios de octubre todos los oficiales y pilotos del 176° GIAP fueron reunidos en el Club de Oficiales de Teplyy Stan, y luego de unos minutos de espera llegó el General Redkin, la mano derecha del General Vasily Stalin (quien, además de hijo de Joseph Stalin, era comandante en jefe de la zona militar de Moscú). Redkin expuso que la USAF (United States Air Force) estaba masacrando las ciudades y aldeas norcoreanas, y que el indefenso pueblo norcoreano necesitaba la protección de los aparatos a reacción de la URSS. Hecho esto, preguntó quienes de los presentes se ofrecían voluntariamente para ir a ayudar al pueblo coreano. Como un solo hombre, todos los pilotos (incluído Sergey) levantaron su brazo. El 176° GIAP hizo sus maletas y partió hacia la República Popular China.
Pocos días después el regimiento llegó a Mukden, donde Kramarenko recibió la misión de entrenar pilotos chinos en el pilotaje del
El 176 GIAP formaba parte, junto con el 196 IAP, de la 324ª IAD. En ese momento el comandante del 176 GIAP era Mayor
Primeras victorias sobre Corea
Los pilotos de la 324ª IAD pusieron a prueba sus habilidades al límite el 12 de abril de 1951, cuando 48 bombarderos
Capitán Sergey M. Kramarenko: «El líder de nuestro regimiento nos comunicó: ‘Adelante, a la izquierda y debajo están sus oponentes’. Miré hacia allí. Y allí estaban los bombarderos, volando a nuestro encuentro — dos grupos de enormes máquinas de color gris. Estos volaban en cuatro células de tres aviones cada una, en total 12 aviones. Luego divisamos tres células más. Detrás de ellos y apenas un poco más alto que nosotros volaban diez cazas de escolta. Al lado, un centenar de Thunderjet y Shooting Star. Era una enorme y amenazadora masa de aviones.
El comandante nos ordenó: ‘¡Ataquen!’ y él mismo se lanzó en un giro hacia la izquierda, en un descenso pronunciado. El grupo de ‘choque’ -unos 18 MiG- siguieron al comandante. Los cazas enemigos se encontraron de repente con nuestros aviones atacándolos desde una gran altura y por detrás. Había llegado el momento de que mi grupo de seis
Mi escuadrilla se abalanzó sobre los escoltas adversarios. […] Dí la orden: ‘Giro la derecha, ¡Ataquen!’, y realizé un muy marcado giro a la izquierda, perdiendo un poco de altura. Terminé la maniobra justo detrás y debajo del grupo principal de
La víctima de Kramarenko en realidad no fue un
Ambos bandos exageraron la cantidad de victorias. Los estadounidenses -en un intento por reducir la magnitud de su derrota- atribuyeron a sus pilotos de
A esta primera victoria le siguió el
Choque de Titanes
A eso de las 11:25 hs del 17 de junio de 1951 un grupo de seis
Capitán Sergey M. Kramarenko: «Ahí estaba yo, solo y con tres Sabre detrás de mí. Podría haber vuelto a picar, pero estaba anoticiado que el Sabre era más pesado que el MiG y que por lo tanto picaba mejor. Por lo tanto, no debía picar. Entretando, ellos me estaban alcanzado y se aprestaban a acribillarme. Sin embargo, aquí yo ví que derecho en frente de mí había un grupo de nubes. La única opción que me quedó fue dirigir mi avión hacia una de estas. Una vez dentro de la nube, bruscamente giré el avión a la izquierda en un ángulo de 90 y al salir de la nube comencé un giro ascendente hacia la derecha, asumiendo que el líder de los Sabre pensaría que yo seguí derecho y en picada. Fue tal y como pensé. Ahora ahí debajo mío estaba el trío de ‘Sabres’, buscándome por abajo. No perdí un segundo y me abalancé sobre ellos. Los roles se habían invertido, y ahora era mi turno de atacar.
Pero ellos me divisaron e inmediatamente se dividieron: los dos numerales hicieron un giro descendente hacia la izquierda, mientras que el líder comenzó un giro ascendente a la derecha. Evidentemente, esta maniobra les permitía de antemano neutralizar un ataque, a la vez que me convertía en un potencial blanco de ellos: era una trampa.
[…] Es verdad que eran 3, pero eso no me importó, yo tenía plena confianza en mis habilidades y en mi MiG. Pero tenía que decidir urgentemente a quien atacar ¿a la pareja de abajo, o al Sabre que estaba más alto? Sabía que si atacaba a los primeros, el último picaría detrás de mí y me derribaría. Por lo tanto lo elegí al líder, porque estaba más cerca de mí y estaba ejecutando un giro ascendente hacia la derecha. Yo piqué y rápidamente me puse detrás de él, apunté, y a una distancia de aproximadamente 600 metros, abrí fuego. Desacelerar y acercarme más era imposible porque sabía que los otros dos Sabre estaban cerca. Los proyectiles alcanzaron al Sabre. Por lo visto, uno de ellos le dió cerca de la turbina, porque el avión comenzó a dejar una estela de humo gris oscuro. El Sabre comenzó a descender y después se fue en picada.»
El comandante del 336 FIS, el teniente coronel Bruce H. Hinton (el mismo que exactamente seis meses antes había derribado el primer MiG acreditado a un piloto de Sabre), se encontraba cerca y presenció el ataque de Kramarenko contra su compañero:
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «El 17 de junio [de 1951] era un radiante, claro y soleado día. […] Yo y mi numeral estabamos volando a aproximadamente 9.000 mts sobre el extremo este del ‘MiG Alley’. Había un montón de MiGs por todos lados, y pronto divisé un solitario MiG maniobrando. Súbitamente, el MiG se retiró de la batalla y se dirigió al norte. Comencé a acercarme, acortando la distancia a un poco menos de 500 metros. Con el punto de mira justo en su cola, estaba listo para aniquilarlo ¡era todo mío!
Justo cuando estaba comenzando a apretar el gatillo, un Sabre apareció entre mí y el MiG que estaba a punto de abatir. Estaba volando en un ángulo de 90 con respecto a mi dirección de vuelo, ¡y no estaba solo! Cerca de 165 metros detrás había un MiG, con una naríz roja y franjas en el fuselaje. ¡Era ‘Casey Jones’! Y estaba apaleando al Sabre con fuego de cañón. […] Mientras las dos aeronaves pasaban en frente mío, pude ver al MiG disparar, y ví sus proyectiles alcanzando al Sabre, con llamas y chispas marcando los impactos en el fuselaje. Pedazos del
Giré tan rápido como pude y me dirigí hacia el Sabre y el MiG. Cuando completé el giro, ambos estaban unos 300 metros debajo. El MiG había sobrepasado al Sabre, hizo un rápido ascenso invirtiendo la dirección de su giro, y estaba regresando para terminar con su trabajo. El Sabre casi no se movía, y parecía simplemente estar ahí, esperando lo inevitable.»
Capitán Sergey M. Kramarenko: «No pude ver más como caía, ya que miré hacia atrás, y ví a un par de Sabre a 500 metros detrás. Un poco más y ambos Sabre abrirían fuego contra mí con sus ametralladoras de 12,7 mm.
Por lo visto, ahí fue donde me equivoqué. Lo que debí haber hecho fue aumentar mi ángulo de ascenso y llevarlos hacia arriba a gran altura, donde el MiG tiene ventaja sobre los Sabre; pero a esta conclusión llegué mucho después. En ese momento lo que hice fue girar y pasar por debajo de los dos Sabre y dirigí mi avión hacia las nubes. Allí doblé hacia la derecha, y una vez afuera de las nubes, comencé un ‘Boieboy Razvorot’ [literalmente, ‘Giro de Combate’, en la práctica es un giro ascendente con un ángulo de alabeo de entre 40 y 50] a la izquierda. Pero a los Sabre no los hallé debajo como esperaba sino atrás y a la izquierda.»
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «De repente, el MiG comenzó a girar hacia nosotros. Me había visto venir y comenzó una pasada de frente… ¡contra mí! Me pasó muy cerca, a solamente 16 metros […] Todavía me pregunto como es que no chocamos. En este punto ambos intentamos usar todo lo que teníamos para ganar algún tipo de ventaja sobre el otro. Nos vimos envueltos en un círculo Luftberry, en el cual conseguí una pequeña ventaja, aunque no lo suficiente para ponerme en una buena posición de disparo.»
Capitán Sergey M. Kramarenko: «Mi segundo intento de cazarlos también fracasó. Los Sabre rodearon la nube y enseguida comenzaron a perseguirme. Debido a su mayor maniobrabilidad a altitud media me alcanzaron rápidamente y enseguida abrieron fuego. Las trazadoras se dirigieron hacia mi avión, y tuve que salir de la línea de fuego con un giro cerrado. Los Sabre siempre detrás de mí en picada me volvieron a alcanzar. Otro círculo, y como eran más maniobrables en la parte superior de dicho círculo, acortaron el radio de giro, me alcanzaron de nuevo, y abrieron fuego. Las trazadoras otra vez pasaron al lado de mi avión. Nuevo giro, nueva picada, todo se repite otra vez, pero cada vez los Sabre se me acercan más, y las trazadoras casi tocan mi avión. Evidentemente, el fín está cerca.»
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «Comencé un
En ese momento decidí disparar una ráfaga con un ángulo de deflexión alto. Tenía para ese momento una ligera ventaja, con ‘Casey’ pasando en frente mío a un ángulo de aproximadamente 60–70. Mientras nos aproximábamos al final del círculo, miré por el filo de mi ala esperando que apareciera. Cuando lo hizo, tiré lo más que pude de mi palanca para levantar la nariz y apuntarle. Mientras pasaba en frente de mí, apreté el gatillo y le disparé una buena ráfaga. En la siguiente órbita, hice lo mismo. Esta vez ‘Casey’ tuvo que volar directamente a través de la línea de tiro de mis seis 12,7 mm.»
Capitán Sergey M. Kramarenko: «Por última vez giro y entro en picada, pero esta vez puse mi avión en un picado totalmente vertical. Los Sabre, que no se esperaban esto, permanecieron en lo alto y se encontraron que yo súbitamente estaba bastante lejos.»
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «La segunda ráfaga atrajo su atención realmente rápido, y él súbitamente rompió y picó hacia el Yalu, escapando fácilmente de mí.»
Capitán Sergey M. Kramarenko: «Pero ellos volvieron a perseguirme. ¿Qué debía hacer? Ascender no podía, y los Sabre pronto acortarían la distancia y abrirían fuego. Yo seguía escapando a la máxima velocidad posible. La altura era de aproximadamente 7.000 metros y la velocidad era de más de 1.000 km/h cuando comenzó la vibración: el avión comenzó a sacudirse mucho, y los controles no servían.
Saqué los aerofrenos, lo cual disminuyó un poco mi velocidad. Recuperé el control inmediatamente, pero los Sabre aprovecharon esta reducción de velocidad para aproximarse velozmente. Entonces yo piqué y me dirigí hacia la gran estación hidroeléctrica sobre el río Yalu [conocida en la cartografía rusa como la estación Supjun, y como la represa o embalse Suiho en los mapas norteamericanos]. Este era un enorme embalse detrás de una gran represa de 300 metros de alto, y tenía una usina eléctrica que proveía electricidad a la mitad de Corea y a todo el noroeste de China. Precisamente ella era el principal objetivo que nosotros debíamos defender. Además de nosotros, su defensa estaba a cargo de una decena de baterías antiaéreas, las cuales tenían la orden de abrir fuego contra cualquier avión que se aproximara a la represa.
En el fondo yo tenía la esperanza que los artilleros de esas baterías me ayudaran a deshacerme de los Sabre que me atormentaban. Y los artilleros cumplieron su orden de abrir fuego contra cualquier intruso al pie de la letra. Frente mío se formó una nube oscura causada por la detonación de los proyectiles antiaéreos. […] Yo prefería morir a manos del fuego de los míos que a manos de los Sabre, y por lo tanto dirigí mi aeronave directo a la nube oscura. Las explosiones de las granadas antiaéreas tiraban mi avión de un lado para el otro, y me daba la impresión de que las alas iban a ser arrancadas del avión.
Pero pasados unos 20 o 30 segundos, de pronto salió el sol. Mi avión emergió de la nube negra, dejando detrás y debajo al embalse con su represa. Atrás mío a la izquierda pude ver a los Sabre retirándose después de perderme en la nube y seguramente pensando que yo estaba muerto. No tenía ningún sentido perseguirlos, yo estaba exhausto, no quería una nueva pelea, lo que más quería era regresar a mi base. […]
Sobre el aeródromo hice un par de círculos, y una vez que estacioné mi aparato, me reencontré con mis compañeros. […] Cuando exhibimos la película de mi cineametralladora claramente se podía ver como mis proyectiles impactaban en el Sabre. Por lo tanto informamos al comandante de esta victoria.»
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «Abandoné la persecución del MiG y comencé a buscar al golpeado
Estas ametralladoras habían absorbido la mayor parte del impacto del proyectil de cañon, salvando la vida del piloto. Intenté hablar con él, pero su radio había sido destruida por otro proyectil. Estábamos volando a Mach 0,7 y estábamos perdiendo altura en forma continua. Me puse a su lado, conseguí atraer la atención del piloto y le señalé que se dirigiera el Mar Amarillo y se preparara para eyectarse. Nunca olvidaré al piloto sacudiendo violentamente su cabeza indicando ‘¡No!’. Estaba seguro que era alguno de mis nuevos e inexpertos tenientes, pero no podía entender su negación a una orden que podía salvarle la vida. […] Llamé a la torre de control de
Volando en formación con el
Yo aterricé y estacioné mi avión al lado del castigado
El coronel Glenn Todd Eagleston era en ese momento el comandante del 4 Grupo de Caza (los elementos de combate de la 4ª Ala). Además tenía un impresionante palmarés de combate, con 18 victorias contra aviones alemanes durante la SGM y acreditado con dos derribos de MiG en los seis meses anteriores a ser abatido (uno de estos absolutamente confirmado por los archivos soviéticos). El teniente coronel Bruce Hinton se dio cuenta enseguida que el aviador capaz de derrotar a tan habilidoso piloto tenía que ser excepcional, y se refirió a él en estos términos.
Teniente coronel Bruce H. Hinton: «El piloto de ese MiG era bueno, MUY BUENO. Él había estado esperando viendo desde arriba todos los combates entre los MiG y los
Por lo tanto Sergey Makarovich Kramarenko había acribillado el
Primer As de la Guerra de Corea
Pocos días después, el 23, Kramarenko fue acreditado con una victoria más contra los Sabre, aunque esta no puede confirmarse en las fuentes de la USAF. A las 9:20 hs del 11 de julio, veintidós
El 29 de julio de 1951 a las 11:20 hs de la mañana Sergey Kramarenko despegó como parte de un grupo de 16
Durante 50 años, la USAF afirmó que el primer as de la Guerra de Corea fue James Jabara, quien fue acreditado con el derribo un MiG en los días 3, 10, 12 y 22 de abril, y dos el 20 de mayo de 1951. Pero tras analizar los informes soviéticos de pérdidas (los MiG chinos no volaron ni sufrieron pérdidas en ese período) se ve que la VVS no perdió ningún MiG el 10 de abril, y solo uno el 20 de mayo. Por lo tanto, Jabara tenía solo cuatro victorias cuando terminó su primer tour de combate en Corea (regresaría en 1953) y no fue el primer as de la guerra. El primer estadounidense en realmente consagrarse as (Richard Becker) no lo haría hasta el 9 de septiembre. Un análisis similar de los reclamos de victorias de la VVS y las pérdidas admitidas por la USAF (estas deben leerse con cuidado, ya que muchas pérdidas «operacionales» fueron en realidad bajas en combate) revela que el primer piloto en alcanzar las cinco victorias aéreas reales fue nada menos que Sergey Makarovich Kramarenko, quien logró tal hazaña el 29 de julio de 1951 al derribar al
Héroe de la Unión Soviética
El capitán Kramarenko retomó su racha de victorias en septiembre, reclamando abatir un
Así las cosas, no es de asombrar que el 10 de octubre de 1952 el entonces Presidente del Soviet Supremo de la URSS,
Ya de regreso en Corea, el 30 de octubre «Bayda» informó dañar otro Thunderjet pero no lo reclamó como victoria. Ironicamente esta vez la fuerza aérea de EE UU le confirma un derribo: el tripulante del
La Carnicería del Escuadrón Australiano
Esta racha victoriosa tuvo su culminación el 1 de diciembre de 1951, cuando a instancias del nuevo jefe del 64 IAK, teniente general Georgiy Lobov, el comandante del 176 GIAP Sergey Vishnyakov preparó cuidadosamente una emboscada contra el No.77 Sqdn de la RAAF (Royal Australian Air Force). Este escuadrón estaba equipado con los cazas a reacción de fabricación británica Gloster Meteor F.8, que ya habían demostrado ser muy inferiores al reactor soviético. Los veinticuatro
Capitán Sergey M. Kramarenko: «Pronto alcanzamos una altura de 5.000 metros y giramos hacia el sur. Cruzamos el río Yalutsyan [el nombre ruso para el río Yalu — autor]: a la derecha estaba el mar, a la izquierda las montañas. Seguimos el camino pavimentado — aún nada. Allí en frente nuestro se mostraba la ‘Sosiska’ (‘Salchicha’) — así llamábamos nosotros al estuario del río [Chongchonchang] y la ciudad de Anju. Yo iba un poco a la izquierda, en el mismo nivel que el comandante regimental, debido a que el sol no me dejaba ver al resto de los aviones. De ese modo llegamos hasta el mar, y entonces el comandante y los aviones a la cabeza comenzaron a girar a la izquierda. A mí me correspondía hacer lo mismo, y mi grupo estaba algo adelantado con respecto al resto. En ese momento justo enfrente nuestro veo aviones de algún tipo — había como 20 de ellos. Frente a nosotros ellos estaban haciendo un giro a la derecha, tras lo cual el aparato de cabeza entró en picada. Evidentmente estaban atacando algún blanco en tierra. ¡Era necesario inmediatamente hacerles abortar sus ataques! Le transmití a todos:
— ¡Enfrente está el enemigo! ¡Estoy atacando!
Justo en frente mío apareció un par de un tipo no común de avión con dos motores. Recordé que hacía poco me habían informado acerca de la llegada a Corea del Sur del No.77 Squadron australiano equipado con los Gloster Meteor, y me dí cuenta que, por lo visto, allí estaban. El avión ubicado más a la izquierda ya estaba en mi mira, aunque aún se encontraba lejos — a unos 800–1000 metros. Le transmití a Ikar [Primer teniente Ikar Gulyy, su numeral en esta misión — autor]:
— ¡Ataca al de la derecha!
Rapidamente alcanzamos al enemigo, así que la distancia se acortó a solo 400 metros. Dí la orden: ‘¡Fuego!’, y presioné el disparador de los cañones. En el Gloster aparecieron explosiones, y de su motor izquierdo surgió un humo denso, tras lo cual el Gloster se dio vuelta y se fue hacia abajo. En ese momento diviso las trazadoras del avión de Gulyy: ellas iban hacia el Gloster vecino. En este también fueron visibles algunas explosiones, la cola del avión se desprendió y voló hacia mí. Tiré de la palanca de mando hacia mí y ascendí. Gulyy venía detrás mío.
Miré hacia abajo: las nubes lucían casi felices, hasta ellas solo faltaban 50 o 100 metros. Pensé: ‘¿Qué sucederá primero: entraré en la nube o el Sabre disparará? Si el Sabre abre fuego…’ Pero cuando el Sabre estaba a 800 metros y de él emergían nuevas trazadoras, yo ya había entrado en la nube. Inmediatamente todo se puso húmedo, oscuro, pero disfruté sentir que a mí nadie podía verme, y fue maravilloso no ver ni a este Sabre aproximándose ni a sus trazadoras!»
Tras surgir del otro lado de la nube, Sergey pudo aterrizar sano y salvo, y luego se encontró con un amable campesino norcoreano, quién (luego de una dificil comunicación por señas) entendió que él no era norteamericano y lo llevó a su aldea. Allí fue agradecidamente cuidado por los pobladores hasta la llegada de un camión soviético que lo llevo de regreso a Antung.
Uno de los Sabre que Sergey Kramarenko dañó seriamente en este combate fue el
Balance
El 20 de enero el 176° GIAP realizó sus últimas salidas de combate (vuelos de orientación para los recién llegados pilotos de la 97ª IAD de la PVO), y el 31 de enero comenzó su viaje de regreso a la URSS. Puede decirse que el 176 GIAP había confirmado su condición de unidad de élite en los cielos de Corea, ya que reclamó la destrucción de 107 aviones de la ONU contra 15 MiG perdidos en combate — una relación
La cifra real de victorias obtenidas por el 176 GIAP que pueden comprobarse al investigar los archivos de pérdidas aliadas es bastante menor, pero igualmente impresionante: unas 56 aeronaves de la ONU cayeron a manos del 176 GIAP, distribuidos entre 12 Sabre (nueve
Carrera y Familia
Tras el regreso de su unidad de Corea, fue elegido junto con otros oficiales para ser enviados a la
Tras culminar sus estudios en la Academia, su primera asignación oficial fue en como subcomandante regimental en el aeródromo de Machulishchi en Bielorusia (Belarus). En 1957 se casó con Yulya. Con su «boevaya podruga» (compañera de lucha) Sergey Kramarenko finalmente pudo formar una familia, y tuvieron dos hijos: Aleksey y Nadezhda. Ese mismo año fue destinado al 167 GIAP de la PVO en Georgia, equipado con reactores
Siguieron destacadas posiciones de mando en toda la URSS, y en 1970 fue asignado como sovietnik (asesor) de la Fuera Aérea de Iraq. Allí ayudó a pilotos y oficiales iraquíes a interiorizarse en los aspectos técnicos del
Se retiró en 1977 con el rango de General Mayor. En 1993 fue invitado por el gobierno de la República Democrática de Corea a la celebración del 40 aniversario del fin de la Guerra de Corea, y en el año 2000 fue invitado a EE UU a conocer algunos de sus antiguos oponentes en los cielos coreanos. Actualmente es vicepresidente de la Rossiskaya Assotsiatsya Geroev (Asociación Rusa de Héroes, la asociación de veteranos de guerra) y reside junto su esposa en su departamento en Moscú, rodeado del amor de su hija y 4 nietos.
Semblanza de un Héroe
Cuando se abrieron las puertas de la Terminal 2 del aeropuerto internacional de Sheremetyevo, allí estaba Nadya agitando su mano y llamándome «¡Diego, Diego!» La identifiqué inmediatamente, ya que lucía exactamante igual a las fotos que me había enviado por
Tras una llamada por teléfono celular, apareció un automovil Lada Sputnik celeste, y de él descendieron un alto y rubio muchacho de 15 años (Andrey, el hijo menor de Nadya) y su abuelo. Me acerqué a ellos, y con una gran formalidad (que provó ser innecesaria) estreché la mano del General Mayor Sergey Makarovich Kramarenko:
- ¡Zdravstvuyte, uvazhaemiy General Mayor Kramarenko! Ya ochen rad poznakomitsya vam. (¡Hola, respetable General Mayor Kramarenko! Estoy muy alegre de conocerlo.)
- Zdravstvuy, ya tozhe rad. (Hola, yo tambien me alegro).
Eran las 17:35 hs del 24 de julio de 2007, y acababa de encontrarme con la persona que ha sido mi héroe desde los 17 años, cuando leía las crónicas de la guerra aérea sobre Corea. En uno de los fascículos que me prestó mi amigo Miguel Rosli encontré que el 17 de junio de 1951 un piloto de
En las siguientes semanas conocí bastante de cerca de este hombre. Y descubrí a un devoto esposo, que no dudaba en cocinar o lavar los platos para ayudar a Yulya Alekseyevna, y también a un padre y abuelo adorado por su hija y sus nietos. Descubrí a un hombre culto y sensible, que supo contar entre sus amigos al pintor Igor Radoman (hay retratos de Sergey Makarovich, Yulya y Nadya hechos por Radoman en todos los cuartos de su departamento) y que, junto con su esposa, era capaz de recitarme de memoria bellísimos versos de Aleksandr Pushkin y Sergey Yesenin. Me encontré tambien con un hombre simple que disfruta de los más sencillos placeres de la vida en su dacha (casa de campo), donde hace dulce de manzana para sus nietos, y mantiene un jardín multicolor lleno de hermosas flores.
No puedo evitar pensar cuan lejos está este hombre (y todos los miembros de su familia) de los monstruos que la propaganda estadounidense de la Guerra Fría nos quería hacer creer que eran todos los rusos.
Glosario:
Siglas mencionadas en el texto:
- IAP = Istrevitelniy Aviatsioniy Polk: Regimiento de Aviación de Caza.
- GIAP = Gvardevskiy Istrevitelniy Aviatsioniy Polk: Regimiento de Aviación de Caza de la Guardia
- IAD = Istrevitelnaya Aviatsionaya Divizya: División de Aviación de Caza.
- IAK = Istrevitelniy Aviatsioniy Korpus: Cuerpo de Aviación de Caza.
- VVS = Voyenno Vozdushnye Sily: Fuerza Aérea de la URSS.
IA-PVO : Istrevitelnaya Aviatsiya — Protivo Vozdushnaya Oborona: Aviación de Caza — Defensa Antiaérea.- FIS = Fighter Interception Squadron: Escuadron de Caza Interceptora.
- FIW = Fighter Interception Wing: Ala de Caza Interceptora.
- FEW = Fighter Escort Wing: Ala de Caza de Escolta.
- BW = Bombing Wing: Ala de Bombardeo.
- FBS =
Fighter-Bombing Squadron: Escuadrón de cazabombardeo. - FBW =
Fighter-Bombing Wing: Ala de cazabombardeo. - USAF = United States Air Force: Fuerza Aérea de los EE UU.
- CAP = Combat Air Patrol: Patrulla Aérea de Combate.
- POW = Prisoner Of War: Prisionero de Guerra.
- KIA = Killed In Action: Muerto en Acción.
- MIA = Missing In Action: Desaparecido en Acción.
Lista de reclamos, aviones derribados y dañados por Sergey Makarovich Kramarenko (176 GIAP, 324ª IAD) durante la Guerra de Corea (1950–53).
| Fecha | Tipo de avión y N | Víctima | Nombre de piloto/N de serie | Unidad, FA |
| F |
BuNo 49–1842 (*) | 36 FBS, USAF | ||
| Thomas C. Hanson (*) — KIA | 336 FIS, USAF | |||
| Glenn T. Eagleston | 4 FIW, USAF | |||
| USAF (**) | ||||
| Conrad Allard (*) — KIA | 335 FIS, USAF | |||
| BuNo 49–1098 | 4 FIW, USAF | |||
| USAF (**) | ||||
| BuNo 49–1158 (dañado) | 4 FIW, USAF | |||
| BuNo 51–615 | 49 FBW, USAF | |||
| Meteor F.8 | Bill Middlemiss (dañado) | No.77 Sqn, RAAF | ||
| Meteor F.8 | Vance Drummond — POW | No.77 Sqn, RAAF | ||
| USAF (**) | ||||
| Paul G. Ridgeway (*) | 334 FIS, USAF | |||
| Extraoficialmente admitido | USAF | |||
| BuNo 50–636 (dañado) | 16 FIS, USAF |
(*) = Pérdida admitida por la USAF pero no acreditada a la acción de los
(**) = Reclamo soviético que no puede ser confirmado en las fuentes norteamericanas.
Fuentes:
- Protiv Messerov i Seybrov — v nebe dvuj voyn (Contra los Messer y los Sabre — en el cielo de dos guerras), por el General Mayor (ret) Sergey Makarovich Kramarenko. Yaza i Eksmo, 2006. Cortesía del propio Sergey Kramarenko.
- Entrevista hecha por el autor a Sergey Makarovich Kramarenko el 27 de julio de 2007.
- Vozdushnaya Voyna v Koree (Guerra Aérea en Corea), por Vladimir Vladimirovich Gagin. AO Poligraf, 1997. Cortesía del propio Sergey Kramarenko.
- TsAMO RF 176 GIAP Zhurnal uchyota boebij viletov za period s
23.12.1951 po30.01.1952 (Revista de las salidas de combate del período desde el23.12.1951 hasta el30.01.1952 ), Opus 539889s, delo 5. - PERECHEN' — svedeniy iz dokumentov Tsentral’nogo Arjiva Ministerstvo Oborony o sud’bye ehkipazhey samoliotov amerikanskij VVS, sbiityj istrebitel’noy aviatsiey nad territoriyey Severnoy Korei v 1950–1953 gg. (Resumen de los documentos del Archivo Central del Ministerio de Defensa acerca del destino de las tripulaciones de aviones norteamericanos derribados por la aviación de caza sobre el territorio de Corea del Norte 1950–53). Presentado por el Coronel Luchkin al US DPMO el 19 de octubre de 1999.
- The 4th Fighter Wing in the Korean War, por Larry Davis. Schiffer Military History, 2001. Cortesía de mi amigo estadunidense Robert Blurton.
- MiG Alley — Sabres vs MiGs over Korea, by Warren Thompson & David McLaren; Specialty Press, 2002
- KORWALD (Korean War Aircraft Losses Database).
main URL